सोलह सोमवार व्रत

यह अनुष्ठान क्यों महत्वपूर्ण है?

सोलह सोमवार व्रत भगवान शिव की भक्ति में सोलह लगातार सोमवारों तक रखा जाने वाला एक विशेष संकल्प है, जो किसी विशेष कामना — प्रायः उत्तम विवाह, दाम्पत्य सुख अथवा हृदयस्थ प्रार्थना की पूर्ति — हेतु लिया जाता है और इच्छा पूरी होने पर शीघ्रता से छोड़ा नहीं जात, बल्कि औपचारिक उद्यापन विधि के साथ पूर्ण किया जाता है।

किस कथा का स्मरण किया जाता है?

इस व्रत की मूल कथा, जिसे अनेक शिवपुराण-सम्बन्धित ग्रन्थों में वर्णित किया गया है, बताती है कि स्वयं पार्वती जी ने शिव को पति रूप में प्राप्त करने के लिए सोलह सोमवारों का उपवास एवं पूजन किया था; आज भी साधक इसी भाव से यह व्रत धारण करते हैं और प्रत्येक सोमवार की आराधना सोलहवें सोमवार एवं उसके उद्यापन तक पहुँचने की एक ओर सीढ़ी होती है।

यह कब मनाया जाता है?

लगातार सोलह सोमवार, सामान्यतः किसी शुभ सोमवार से (प्रायः श्रावण के प्रथम सोमवार से) प्रारम्भ करके बिना अवकाश सोलहवें सोमवार तक निरन्तर रखा जाता है, और अन्तिम दिन उद्यापन के साथ सम्पन्न होता है।

परंपरा में इसका अनुष्ठान कैसे किया जाता है?

• प्रत्येक सोमवार को उपवास, सामान्यतः सूर्यास्त तक, प्रायः एक ही समय भोजन ग्रहण किया जाता है।
• बेल (बिल्व) पत्र, दूध एवं श्वेत पुष्पों से शिव-पार्वती की पूजा।
• प्रति सप्ताह सोलह सोमवार व्रत कथा का श्रवण अथवा पाठ।
• सोलहवें सोमवार के पश्चात् व्रत की पूर्णता हेतु भोज एवं दान-वितरण सहित उद्यापन — समापन पूजा सम्पन्न की जाती है।

पारिवारिक और क्षेत्रीय रीति-रिवाज कैसे भिन्न होते हैं?

उत्तर एवं मध्य भारत में व्यापक रूप से रखा जाने वाला यह व्रत प्रायः श्रावण मास में आरम्भ किया जाता है, यद्यपि वर्ष के किसी भी शुभ सोमवार से इसका आरम्भ किया जा सकता है; अविवाहित स्त्रियाँ विवाह हेतु और विवाहित स्त्रियाँ अपने पति के कल्याण हेतु इसी सोलह-सोमवार की विधि का अनुसरण करती हैं।