एकादशी व्रत

हे आचरण महत्त्वाचे का आहे?

वैष्णव परंपरेत सर्वाधिक प्रमाणात पाळले जाणारे नियमित व्रत म्हणजे एकादशी. शरीर आणि मन शुद्ध करणे, आत्मसंयम वाढवणे आणि भगवान विष्णूची कृपा प्राप्त करणे यासाठी हे व्रत ठेवले जाते. पौराणिक ग्रंथांमध्ये वर्षातील सुमारे चोवीस एकादशींपैकी प्रत्येकाला विशिष्ट पुण्य दिलेले वर्णन केले आहे — कर्जमुक्तीपासून ते संसारचक्रातून मुक्तीपर्यंत.

कोणती कथा लक्षात ठेवली जाते?

पद्मपुराणात राक्षस मुराची कथा सांगितलेली आहे, ज्याला विष्णूच्या शस्त्रांनीही पराभूत करता आले नाही. विष्णूने आपल्या स्वतःच्या अंशातून एक स्त्री रूप निर्माण केले — एकादशी देवी; तिने मुराचा वध केला, आणि संतुष्ट झालेल्या विष्णूने तिला वर दिला की अकराव्या तिथीला तिच्या नावाने उपवास केल्यास भक्ताला पापमुक्ती मिळेल. तदनंतर चंद्र कॅलेंडरमधील प्रत्येक एकादशी ही तिचाच दिवस मानली जाऊ लागली.

हे आचरण कधी केले जाते?

प्रत्येक चंद्र महिन्याच्या शुक्ल (वाढत्या) आणि कृष्ण (ओसरत्या) पक्षांतील अकरावी तिथी म्हणजे एकादशी — महिन्यातून दोनदा, सुमारे चौदा ते पंधरा दिवसांच्या अंतराने. वर्षातील प्रत्येक एकादशीला स्वतःचे नाव (निर्जळा, देवशयनी, मोक्षदा इत्यादी) आणि स्वतःचे वर्णन केलेले पुण्य आहे. प्रत्येक पंधरवड्याला पंचांगानुसार याची गणना केली जाते.

परंपरेनुसार हे आचरण कसे केले जाते?

• व्रत सुरू करण्यापूर्वी सूर्योदयापूर्वी उठणे आणि स्नान करणे
• धान्य, डाळी आणि काही विशिष्ट भाज्यांचे सेवन टाळणे; अनेक जण फक्त फळांचा आहार किंवा निर्जळा (पाण्याविना) उपवास ठेवतात
• तुलसीच्या पानांसह विष्णू पूजा करणे — या दिवशी केलेल्या कोणत्याही नैवेद्यासाठी तुलसी अनिवार्य मानली जाते
• कठोर पालनामध्ये रात्रभर जागरण करणे, भजन आणि विष्णू-कथा सुरू ठेवणे
• पंचांगानुसार ठरवलेल्या विशिष्ट वेळेत दुसऱ्या दिवशी, द्वादशीला, सकाळी उपवास सोडणे (पराण)

कौटुंबिक आणि प्रादेशिक प्रथांमध्ये काय फरक असतो?

परंपरा आणि क्षमतेनुसार पालन वेगवेगळे असते: कट्टर वैष्णव घराण्यांमध्ये निर्जळा (अन्न-पाणी विना) व्रत ठेवले जाते, बहुतेक लोक फळाहार (फळांना परवानगी) व्रत ठेवतात, आणि काही जण फक्त धान्यांचे सेवन टाळतात. ज्येष्ठ महिन्यातील निर्जळा एकादशीला विशेष महत्त्व दिले जाते — असे मानले जाते की या एकाच एकादशीमध्ये इतर सर्व एकादशींचे पुण्य एकवटलेले असते, आणि जे इतर एकादशीला उपवास करत नाहीत ते देखील या दिवशी व्रत ठेवतात.