ഓരോ ദിവസത്തിനും ഒരു ആർത്തി,
പാടിക്കാൻ തയ്യാറാണ്

ആരതി എന്നാൽ ദേവന്റെ മുന്നിൽ കത്തിച്ച വിളക്ക് (ആരതി ദീപം) വൃത്താകൃതിയിൽ വീശിക്കൊണ്ട് ചൊല്ലുന്ന ഭക്തിഗാനമാണ്. 'ആർത്ത്' എന്ന സംസ്കൃത ധാതുവിൽനിന്നാണ് ഈ വാക്ക് വന്നത് — ഇരുട്ടിനെ അകറ്റുക എന്നർഥം. ആരതികൾ ചെറുതാണ് (സാധാരണ 4–8 വരികൾ), ആവർത്തിച്ച് ചൊല്ലുന്നു, ഘണ്ടയുടെ ശബ്ദത്തോടൊപ്പം ചെയ്യുന്നു. വിളക്ക് അഞ്ച് ദിശയിൽ — പാദം, നാഭി, മുഖം, ശിരസ്സ്, ഭക്തൻ — ഓരോന്നിലും കാണിക്കുകയും പിന്നെ തീജ്വാല ഭക്തന്മാർക്ക് കൈമാറുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഹിന്ദു വീടുകളിലും ക്ഷേത്രങ്ങളിലും ഏറ്റവും വ്യാപകമായി ചൊല്ലപ്പെടുന്ന ആരതി 1870-കളുടെ ചുറ്റുമായി ശർധാറാം ഫില്ലൗരി രചിച്ച 'ഓം ജയ് ജഗദീശ് ഹരേ' ആണ്. സമ്പ്രദായ വ്യത്യാസമില്ലാതെയുള്ള അഞ്ച് വരികളിൽ ഭക്തരുടെ ദുഃഖങ്ങൾ അകറ്റുന്ന സർവ്വലോകനാഥനെ (ജഗദീശ്) അത് വേണ്ടി വിളിക്കുന്നു. മറ്റ് പ്രധാന ആരതികളിൽ ജയ് അംബേ ഗൗരി (ദുർഗ്ഗ), ഓം ജയ് ശിവ് ഓംകാര (ശിവൻ), ഓം ജയ് ലക്ഷ്മി മാത (ലക്ഷ്മി), ജയ് ഗണേശ് ദേവാ (ഗണേശ്) എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു.

ഓരോ പൂജയിലും — ക്ഷേത്രത്തിലും വീട്ടിലെ ആരാധനാമണ്ഡപത്തിലും — ആരതി ചെയ്യുന്നു. പ്രധാന ക്ഷേത്ര ആരതികൾ ദിവസവട്ടക്കൊപ്പം ചെയ്യുന്നു: പ്രഭാതം (മംഗള് ആരതി, സൂര്യോദയത്തിനു മുമ്പ്), ഉച്ച (ഭോഗ് ആരതി, ഉച്ചയ്ക്കുള്ള നിവേദ്യത്തിനു ശേഷം), സന്ധ്യ (സന്ധ്യാ ആരതി, സൂര്യാസ്തമയത്തിൽ). പല ദേവതമാർക്കും പിന്നെയും ഒരു അർദ്ധരാത്രി ആരതി (ശയന് ആരതി) ഉണ്ട്, ദേവനെ 'ഉറക്കാൻ' തുടങ്ങുന്നതിനു മുമ്പ്. വീട്ടിലെ ആരതികൾ കുടുംബം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന സമയത്ത് — സാധാരണ രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും — ചെയ്യുന്നു.

ആരതി എന്നാൽ കത്തിച്ച വിളക്ക് വീശിക്കൊണ്ട് ചൊല്ലുന്ന ചെറിയ (4–8 വരികൾ) ഭക്തിഗാനമാണ്; ചാലീസ എന്നാൽ കൃത്യം 40 ചൗപായികൾ (ദ്വിപദങ്ങൾ) ഉള്ള ദീർഘമായ ഭക്തി സ്തോത്രമാണ്. ആരതി ഒരു കാണിക്കയുടെ പൂജാ ചേഷ്ടയായി ചെയ്യുമ്പോൾ, ചാലീസകൾ ഭക്തി വായനയോ പ്രാർത്ഥനയോ ആയി ചൊല്ലുന്നു. മിക്ഷ ഹിന്ദു വീടുകളിൽ ദിവസവും ഒന്നോ രണ്ടോ ആരതികളും ഒരു ചാലീസയും ഉണ്ട് — ഇവ രണ്ടും ചേർന്ന് വീട്ടിലെ ഭക്തിയുടെ പ്രായോഗിക മർമ്മമാണ്.

ഉവ്വ്. ആരതികൾ സാമൂഹ്യ ഗാനങ്ങളാണ്, പങ്കെടുക്കുന്ന എല്ലാവരും — ക്ഷേത്ര പുരോഹിതനും ഭക്തനും, കുടുംബാംഗ്ങ്ങളും അയൽക്കാരും സന്ദർശകരും — ഒരുമിച്ച് ഉറക്കെ ചൊല്ലുന്നു. മുഴുവൻ ചടങ്ങും ഗാനം, ഘണ്ടാഘോഷം, വിളക്കുകാണിക്കൽ എന്നിവയാണ്; പ്രത്യേക ദീക്ഷ ഒന്നും ആവശ്യമില്ല. ഹിന്ദു ആരതികൾ വീടുകളിലും ക്ഷേത്രങ്ങളിലും പഠിപ്പിക്കുന്നു, കൂടാതെ ഇന്ന് റെക്കോർഡ് ചെയ്ത സംഗീതത്തിലൂടെയും ഓൺലൈൻ പഠനത്തിലൂടെയും പഠിക്കാം.

ദൈവിക സാന്നിദ്ധ്യം വിളിച്ചുവരുത്താൻ ആരതിക്കിടെ മുഴുവൻ സമയവും ഘണ്ട (മണി) മുഴക്കുന്നു — ആ ശബ്ദം നിരോധനാത്മക ഊർജ്ജങ്ങളെ അകറ്റുകയും പൂജ അർപ്പിക്കുന്നു എന്ന് ദേവനെ അറിയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. പരമ്പരാഗത ഘണ്ട ചെമ്പോ പിത്തളയോ ആണ്, ഒരു ചെറിയ ലോഹ അടിക്കോലുകൊണ്ട് അടിക്കുന്നു; ഓരോ വരിയുടെ അവസാനമോ ഓരോ കാണിക്കയുടെ സമയത്തോ ആണ് മുഴക്കൽ ചെയ്യുന്നത്.