અહોઈ અષ્ટમી

આ અનુષ્ઠાન શા માટે મહત્ત્વનું છે?

અહોઈ અષ્ટમી ધાત્રીઓ પોતાના પુત્રો (અને આજકાલના ઘણાં ઘરોમાં બધાં સંતાનો) ના સ્વાસ્થ્ય, લાંબી આયુષ્ય અને સુખાકારી માટે રાખે છે. ઉત્તર ભારતના તહેવાર કેલેન્ડરમાં માતૃત્વના મુખ્ય વ્રતોમાંનું એક છે, જેટલી જ ગંભીરતાથી પતિ માટે કરવાચૌથ રાખવામાં આવે છે તેટલી જ ભક્તિભાવથી આ વ્રત પાળવામાં આવે છે.

કઈ વાર્તા યાદ આવે છે?

આ વ્રતની પોતાની કથા, જે દર વર્ષે પૂજા દરમિયાન કથન કરવામાં આવે છે, તેમાં એક માતાની વાત છે જે પોતાના ઘર માટે માટી ખોદતાં અજાણતાં જંગલમાં રહેતા દૈવી સ્યાહુ (નાનકડું વનવિલાસી પ્રાણી, જેને ઘણીવાર સાહી તરીકે દર્શાવવામાં આવે છે) ના બચ્ચાને ઈજા પહોંચાડી દે છે, અને ત્યારબાદ તેનાં સંતાનો એક પછી એક ગંભીર રીતે બીમાર પડવા માંડે છે. ઉપવાસ અને ઉપાસના દ્વારા અહોઈ માતાની કૃપા મેળવવા માટે તેમને માર્ગદર્શન મળે છે, આખરે તેમને દુષ્કાળમાંથી મુક્તિ મળે છે અને તેમનાં સંતાનો સ્વસ્થ થાય છે — જેનાથી આજદિન સુધી માતાઓ આ વ્રત પાળતી આવે છે.

આ અનુષ્ઠાન ક્યારે થાય છે?

કાર્તિક માસના કૃષ્ણ પક્ષની અષ્ટમી તિથિ, જે દિવાળીના આશરે એક અઠવાડિયા પહેલાં આવે છે. દર વર્ષે પંચાંગ મુજબ તેની ગણતરી થાય છે.

પરંપરા મુજબ આ અનુષ્ઠાન કેવી રીતે થાય છે?

• સમગ્ર દિવસનો ઉપવાસ, જે સાંજના આકાશમાં તારાઓ દેખાય ત્યારે જ ખુલ્લો મૂકવામાં આવે છે
• અહોઈ માતાની છબિ દોરવી અથવા ટંગાવવી, જેમાં સ્યાહુ અને તેના બચ્ચાનું ચિત્રણ તેમની સાથે દર્શાવવામાં આવે છે
• ચાંદીની અથવા દોરેલી છબિ સાથે પૂજા, ચોખાના દાણા અર્પણ અને કથાનું કથન
• તારાઓને જળ અર્પણ કરીને ઉપવાસ ખુલ્લો મૂકવો, ત્યારબાદ પરિવાર સાથે ભોજન લેવું

ઘરની અને પ્રાદેશિક રીતરીવાજોમાં કેવી રીતે તફાવત હોય છે?

મુખ્યત્વે ઉત્તર ભારતમાં — ઉત્તર પ્રદેશ, બિહાર, દિલ્હી, પંજાબ, રાજસ્થાન, મધ્ય પ્રદેશમાં દિવાળી પહેલાં આશરે આઠ દિવસ પૂર્વે રાખવામાં આવે છે; સ્યાહુનો મુદ્દો અને કથાના ચોક્કસ શબ્દો પ્રાદેશિક પરંપરા મુજબ થોડા ઘણા ફેરફાર સાથે રહે છે.