অহোই অষ্টমী

এই পর্ব কেন গুরুত্বপূর্ণ?

মায়েরা তাঁদের পুত্রদের (এবং আজকাল অনেক পরিবারে সকল সন্তানের) সুস্থতা, দীর্ঘায়ু ও মঙ্গল কামনায় অহোই অষ্টমীর ব্রত পালন করেন। উত্তর ভারতের উৎসব পঞ্জিকায় এটি মাতৃব্রতগুলির অন্যতম প্রধান ব্রত, যেটি স্বামীদের জন্য পালিত করবা চৌথের সমান গুরুত্বের সঙ্গে পালিত হয়।

কোন কাহিনি স্মরণ করা হয়?

এই ব্রতের নিজস্ব কথা, প্রতি বছর পূজার সময় পাঠ করা হয়, যেখানে বলা হয় এক মা গৃহনির্মাণের জন্য মাটি খোঁড়ার সময় ভুলবশত দিব্য স্যাহুর (একটি ক্ষুদ্র বন্য প্রাণী, যাকে প্রায়ই সজারু রূপে চিত্রিত করা হয়) শাবককে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিলেন, এবং তারপর থেকে তাঁর সন্তানেরা একে একে গুরুতর অসুস্থ হতে থাকে। উপবাস ও পূজার মাধ্যমে অহোই মাতার ক্ষমা প্রার্থনা করতে পরামর্শ পেয়ে, তিনি অমঙ্গল থেকে মুক্তি পান এবং তাঁর সন্তানেরা সুস্থতা ফিরে পায় — সেই থেকে আজও মায়েরা এই ব্রত পালন করে আসছেন।

এটি কখন পালন করা হয়?

কার্তিক মাসের কৃষ্ণ পক্ষের অষ্টমী তিথি, যা দীপাবলীর প্রায় এক সপ্তাহ আগে উদযাপিত হয়। প্রতি বছর পঞ্জিকা অনুযায়ী নির্ধারিত হয়।

পরম্পরায় এটি কীভাবে পালন করা হয়?

• সারাদিনের উপবাস, সন্ধ্যায় তারা দেখা দিলে তবেই ভাঙা হয়
• অহোই মাতার চিত্র আঁকা বা টাঙানো হয়, যেখানে তাঁর পাশে স্যাহু ও তার শাবককেও চিত্রিত করা হয়
• রূপা বা অঙ্কিত প্রতিমায় পূজা, চালের দানা নিবেদন এবং কথা পাঠ
• তারাদের জল নিবেদন করে উপবাস ভাঙা, তারপর পরিবারের সঙ্গে ভোজন

পারিবারিক ও আঞ্চলিক রীতি কীভাবে ভিন্ন হয়?

প্রধানত সমগ্র উত্তর ভারতে — উত্তরপ্রদেশ, বিহার, দিল্লি, পাঞ্জাব, রাজস্থান, মধ্যপ্রদেশে পালিত হয়, সাধারণত দীপাবলীর আট দিন আগে; স্থানীয় ঐতিহ্য অনুযায়ী স্যাহুর প্রতিকৃতি ও কথার সঠিক শব্দবিন্যাসে কিছুটা ভিন্নতা থাকে।