ഓം നമഃ ശിവായ: വാക്കുകളും അർത്ഥവും

“ഓം, ഞാൻ ശിവനെ വണങ്ങുന്നു.” നമഃ എന്നത് സ്വയം വണങ്ങലാണ്; ശിവൻ എന്നാൽ മംഗളസ്വരൂപൻ, ദയാലു. സൃഷ്ടി മുഴുവനും ശിവന് തിരികെ സമർപ്പിക്കുന്നതായാണ് ശൈവ ആചാര്യന്മാർ ഈ അഞ്ചക്ഷരങ്ങളെ വ്യാഖ്യാനിക്കുന്നത്.

ലളിതമായ ഭക്തിജപത്തിന് വേണ്ട; വീടുകളിലും ക്ഷേത്രങ്ങളിലും എല്ലാവരും ഇത് ജപിക്കുന്നു. ശൈവസിദ്ധാന്ത പാരമ്പര്യത്തിൽ ഗുരു ദീക്ഷയിൽ ഇത് ഔപചാരികമായി ഉപദേശിക്കുന്നു. വ്രതമായി ജപിക്കുന്നവർ പലപ്പോഴും ആ അനുഗ്രഹം തേടുന്നു.

പ്രാദേശിക പഞ്ചാംഗമനുസരിച്ച് മാഘത്തിലോ ഫാൽഗുനത്തിലോ കൃഷ്ണപക്ഷത്തിലെ പതിനാലാം രാത്രിയാണ് മഹാശിവരാത്രി (ഫെബ്രുവരി–മാർച്ച്). ഭക്തർ ഉപവസിക്കുകയും ജാഗരണമനുഷ്ഠിക്കുകയും രാത്രിയിലെ നാലു യാമങ്ങളിലും ശിവലിംഗത്തിന് അഭിഷേകം നടത്തുകയും ഓം നമഃ ശിവായ ജപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.