प्रदोष व्रत

यह अनुष्ठान क्यों महत्वपूर्ण है?

प्रदोष व्रत भगवान शिव की संध्याकालीन घड़ी में पूजा के लिए रखा जाता है, कहा जाता है कि इस समय वे विशेष रूप से अनुग्रहीत, नृत्य करते हुए (नटराज) स्वरूप में होते हैं। यह कठिनाइयों से मुक्ति, संतानों की कुशलता तथा सामान्य समृद्धि और शांति के लिए रखा जाता है।

किस कथा का स्मरण किया जाता है?

एक प्रसिद्ध कथा, जो समुद्र मंथन से जुड़ी है, के अनुसार माना जाता है कि शिव ने मंथन से उत्पन्न विषाक्त हलाहल विष को ब्रह्मांड की रक्षा के लिए पी लिया, परंतु उसे गले में ही रोक लिया, निगला नहीं — इसलिए उन्हें नीलकंठ कहा गया। एक संबंधित कथा के अनुसार चंद्रमा को उनके श्वसुर दक्ष के श्राप से पूर्णतः क्षीण हो जाना था, किंतु संध्या में शिव की पूजा करने के फलस्वरूप वे अपने कृष्ण-शुक्ल चक्र में पुनः पुनर्स्थापित हो गए — भक्तजन इसी कथा को प्रदोष का पालन उसी घड़ी में करने का कारण बताते हैं।

यह कब मनाया जाता है?

त्रयोदशी अर्थात् चंद्रमास के दोनों पक्षों की तेरहवीं तिथि, जिसका पालन प्रदोषकाल में किया जाता है — सूर्यास्त के लगभग नब्बे मिनट पहले और बाद का संध्याकालीन समय। प्रत्येक पक्ष में पंचांग के अनुसार इसकी गणना होती है; जो त्रयोदशी सोमवार (सोम प्रदोष) या शनिवार (शनि प्रदोष) को पड़े, उसे विशेष रूप से शुभ माना जाता है।

परंपरा में इसका अनुष्ठान कैसे किया जाता है?

• दिनभर का उपवास, जो केवल संध्याकालीन शिव पूजन के पश्चात ही खोला जाता है
• शिवलिंग का जल, दूध और बेल (बिल्व) पत्रों से अभिषेक करना
• पूजा विशेष रूप से प्रदोषकाल की संध्या विंडो में ही की जाती है, किसी अन्य घड़ी में नहीं
• शिव पंचाक्षरी मंत्र ('ॐ नमः शिवाय') और शिव चालीसा का जाप करना

पारिवारिक और क्षेत्रीय रीति-रिवाज कैसे भिन्न होते हैं?

तमिलनाडु और संपूर्ण दक्षिण भारत में यह 'प्रदोषम्' के नाम से व्यापक रूप से पालित होता है, जहाँ त्रयोदशी की संध्या पर मंदिरों में नटराज स्वरूप का अभिषेकम बड़ी संख्या में भक्तों को आकर्षित करता है; उत्तर भारत में यह अधिकतर गृहव्रत के रूप में रखा जाता है। सोम प्रदोष (सोमवार को) और शनि प्रदोष (शनिवार को) पाक्षिक प्रदोषों में सबसे प्रभावशाली माने जाते हैं।