जगन्नाथ और अधूरे देव की असली कहानी

एक ऐसा रूप जो जानबूझकर अधूरा है

जो आगंतुक दक्षिण की सुघट्य कांस्य मूर्तियों की अपेक्षा करते हैं, पुरी में जगन्नाथ की मूर्ति उन्हें चौंका देती है। यह लकड़ी से तराशी है, चेहरा चौड़ा है, आँखें बड़ी और गोल हैं और भुजाएँ ऐसी हैं जो बिना हाथों के ही समाप्त हो जाती हैं। मंदिर का अपना स्थल-पुराण — अर्थात उसका स्थानीय पवित्र इतिहास — एक राजा, एक दैवीय सुतार और एक ऐसे निर्देश की कथा के माध्यम से इसी रूप की व्याख्या करता है कि नक्काशी बीच में नहीं टोटी चाहिए। जब द्वार बहुत जल्दी खोल दिया जाता है, तो मूर्ति जैसी बनी है वैसी ही अधूरी रह जाती है, और परंपरा उसी अधूर्णता की पूजा करना चुनती है। भारतीय पवित्र कला में यह उन दुर्लभ उदाहरणों में से एक है, जहाँ अपूर्ण को ही पवित्र माना गया है।

नबाकलेबरा: वह ईश्वर जो बार-बार नवीन हो उठता है

अधिकांश मंदिरों के देवता स्थायी होते हैं। पुरी की मूर्तियाँ नहीं। नबाकलेबरा — अर्थात 'नया शरीर' — नामक अनुष्ठान में जगन्नाथ, उनके भाई बलभद्र और बहन सुभद्र की लकड़ी की मूर्तियाँ समय-समय पर बदल दी जाती हैं — उचित लक्षणों वाला कोई विशेष वृक्ष खोजा जाता है, पूरी विधि-विधान से काटा जाता है और फिर से तराशी किया जाता है, तथा मंदिर के वर्ष के सबसे गोपनीय पल में पुरानी मूर्ति से नई मूर्ति में एक छोटी मात्रा में पदार्थ स्थानांतरित किया जाता है। देवता मरते हैं और लगभग बारह से उन्नीस वर्ष के, चंद्र-मंडल से जुड़े हुए चक्र पर पुनः जन्म लेते हैं। परंपरा ऐसा कहती प्रतीत होती है कि लकड़ी का देवता उस अनित्यता को ऐसे ढंग से रूप दे सकता है, जिसे पाषाण का देवता नहीं दे पा।

रथ और वह उलटन जिसे वे साकार करते हैं